A vida como Vice-Presidente dos EUA não começou fácil para John Adams.
Praticamente sem função, ele apenas era figurante em reuniões do Congresso ou Senado.
Não tinha voz ativa, não tinha poder de voto ou de decisão e para piorar, seu conselho era pouco ou nada requeridos pelo Presidente George Washington, que preferia muito mais o aconselhamento de seu Secretário de Estado, Thomas Jefferson.
Esse, aliás, era amigo íntimo de Adams, mas algo em sua personalidade mudara desde que se tornara embaixador na França. A amizade estava abalada.
Com o início de uma guerra entre França e Inglaterra, era hora de cobrar favores e fazer valer antigos acordos.Tentando permanecer equilibrado George Washington reata um tratado com a Inglaterra que sela sua saída do governo.
Numa votação apertada John Adams chega à presidência, tendo Thomas Jefferson como vice.
Mas o glamour que tomava conta da primeira eleição havia desaparecido. Para John o governo dos Estados Unidos seria um recomeço das ruínas do anterior.